El conocimiento egipcio de la metalurgia y el trabajo de los metales.

 

1. El conocimiento egipcio de la metalurgia y el trabajo de los metales.

Los egipcios aprendieron a trabajar metales desde una época temprana, y todos coinciden en que hace 5.000 años, los antiguos egipcios ya habían desarrollado las técnicas de minería, refinación y trabajo de metales.

El antiguo Egipto no tenía varios tipos de minerales, como plata, cobre, estaño, plomo, etc., aunque producía grandes cantidades de electro (una aleación de oro y plata), cobre y aleaciones de bronce. Los antiguos egipcios utilizaron su experiencia para explorar minerales en Egipto y otros países. El antiguo Egipto tenía los medios y el conocimiento para explorar los minerales necesarios, establecer procesos mineros y transportar cargas pesadas a largas distancias por tierra y mar.

Debido a que era la población más grande y rica del mundo antiguo, Egipto importó enormes cantidades de materias primas; y a cambio exportó grandes cantidades de productos terminados. Los productos acabados metálicos y no metálicos de los antiguos egipcios se encuentran en tumbas de toda la cuenca mediterránea y de países europeos, asiáticos y africanos.

Los egipcios poseían conocimientos considerables de química y del uso de óxidos metálicos, como se manifestaba en su capacidad para producir vidrio y porcelana en una variedad de colores naturales. Los antiguos egipcios también produjeron hermosos colores a partir del cobre, lo que refleja su conocimiento de la composición de varios metales y el conocimiento de los efectos producidos por las sales de la Tierra sobre diferentes sustancias. Esto coincide con nuestra definición “moderna” de las materias de química y metalurgia.

• La química es la ciencia que se ocupa de la composición y propiedades de las sustancias, y de las reacciones mediante las cuales las sustancias se producen a partir de otras sustancias o se convierten en ellas; la aplicación de este a un tema o campo de actividad específico; y las propiedades químicas, composición, reacciones y usos de una sustancia.
• La metalurgia es la ciencia del metal; especialmente la ciencia de separar metales de sus minerales y prepararlos para su uso mediante fundición, refinación, etc.

Los métodos de trabajo de los metales (fundir, forjar, soldar y tallar metales) no sólo eran muy practicados, sino también muy desarrollados. Las frecuentes referencias a la metalurgia en el Antiguo Egipto nos dan una concepción más fiel de la importancia de esta industria en el Antiguo Egipto.

La habilidad de los egipcios para combinar metales queda ampliamente demostrada por los vasos, espejos y utensilios de bronce descubiertos en Luxor (Tebas) y otras partes de Egipto. Adoptaron numerosos métodos para variar la composición del bronce mediante una juiciosa mezcla de aleaciones. También tenían el secreto de dar un cierto grado de elasticidad a las hojas de bronce o latón, como se demuestra en la daga que hoy se conserva en el Museo de Berlín. Esta daga destaca por la elasticidad de su hoja y la pulcritud y perfección de su acabado. Muchos productos del Antiguo Egipto, ahora diseminados en museos europeos, contienen de 10 a 20 partes de estaño por 80 y 90 partes de cobre.

Su conocimiento de la ductilidad del metal es evidente en su capacidad para fabricar alambres e hilos metálicos. El trefilado se lograba con los metales más dúctiles como el oro y la plata, además del latón y el hierro. El hilo y el alambre de oro fueron el resultado del trefilado y no hay ningún caso de que hayan sido aplastados. Se encontraron alambres de plata en la tumba de Twt Homosis (Tuthomosis) III y alambres de oro unidos a anillos que llevaban el nombre de Osirtasen I, quien vivió 600 años antes de Twt Homosis III [1490-1436 a. C.].

Los egipcios perfeccionaron el arte de fabricar hilos a partir de metales. Era lo suficientemente fino como para tejer telas y como ornamentación. Existen unos delicados lienzos de Amasis con numerosas figuras de animales trabajados con hilos de oro, que exigían un gran grado de detalle y delicadeza.

La ciencia y la tecnología para fabricar productos y mercancías metálicas fueron conocidas y perfeccionadas en el Antiguo Egipto, que fue capaz de producir numerosas aleaciones metálicas en grandes cantidades. A continuación se muestran ejemplos de la manifestación de sus conocimientos.

 

2. Los productos de plata dorada (electrum)

Los antiguos egipcios utilizaban oro extraído en Egipto. También utilizaban plata, que no se encontraba ni se encuentra en Egipto, sino que era importada de la Península Ibérica. Usaban plata individualmente o combinada en una aleación de oro y plata conocida como electrum. Los registros del antiguo Egipto indican que los neteru (dioses/diosas) están hechos de electro, la fuente de energía del universo. Además de para la elaboración de objetos religiosos como estatuas, amuletos, etc., esta amalgama se utilizaba a menudo para adorno personal y para jarrones ornamentales. La proporción de oro y plata era generalmente de dos a tres. Un papiro del antiguo Egipto de la época de Twt Homosis III (1490-1436 a. C.) indica que un funcionario recibió un "gran montón" de electro, que pesaba 36.392 unidades, es decir, 7.286 libras. [3.311 kilos. 672 gramos.].

También se fundían oro y plata para hacer pequeñas estatuas, al igual que el cobre y el bronce. Ambos metales se encuentran a menudo en forma de cuentas macizas que tienen al menos 6.000 años de antigüedad.

En las tumbas de Beni Hassan del Reino Medio, las escenas dan una indicación general del oficio del orfebre. En estas tumbas están representados el proceso de lavar el mineral, fundir o fundir el metal con ayuda de la cerbatana, modelarlo con fines ornamentales, pesarlo, registrar inventarios de materiales y otras vocaciones del orfebre.

Cuando el oro no estaba sólido, se aplanaba hasta formar una lámina de espesor uniforme. Se utilizó oro en forma de láminas para decorar muebles de madera. Se martillaron láminas de oro más gruesas directamente sobre la madera y se fijaron con pequeños remaches de oro. Las láminas más delgadas se unieron mediante un adhesivo, probablemente pegamento, sobre una base preparada de yeso. Se utilizaron láminas muy finas como revestimiento para estatuas, máscaras de momias, ataúdes y otros artículos. Se aplicó sobre una capa de yeso, pero no se ha identificado la naturaleza del adhesivo utilizado por el artesano egipcio.

La capacidad para trabajar grandes masas de material se muestra en el modelo de 300 lb. [136 kg.] Ataúd de oro de Twtankhamen, ahora expuesto en el Museo de El Cairo.

 

3. Los productos de cobre y bronce

El antiguo Egipto carecía de minerales para producir aleaciones de cobre y bronce (cobre, arsénico y estaño) que se obtenían en el extranjero. Los antiguos egipcios fabricaron grandes cantidades de estas aleaciones hace más de 5.000 años.

El cobre egipcio se endurecía añadiendo arsénico. El contenido de arsénico en la aleación de cobre variaba según el uso previsto. Se han observado variaciones en la composición: por ejemplo, las dagas y alabardas tenían bordes cortantes más fuertes y contenían cobre arsénico 4%, mientras que las hachas y puntas contenían cobre arsénico 2%. El cobre arsénico se utilizó desde la época predinástica [c. 5000 a. C.] hasta el Reino Medio inclusive [2040-1783 a. C.].

La piedra del Antiguo Egipto (conocida como la “Piedra de Palermo” y ahora conservada en el Museo de Palermo) registra la fabricación de una estatua de cobre de Khasekhemwy de la Segunda Dinastía [c.2890-2649 a.C.]. Una estatua de cobre de Pepi I [2289-2255 a. C.], el ejemplo más antiguo de escultura en metal que se conserva, se conserva actualmente en el Museo de El Cairo. Sin duda, es la naturaleza preciosa de todos los metales en Egipto lo que explica la rareza de las primeras piezas, ya que gran parte del metal habría sido fundido y reutilizado varias veces.

Además de fabricar cobre con arsénico, los antiguos egipcios también fabricaban productos de bronce. La adición de una pequeña proporción de estaño al cobre produce bronce y da como resultado un punto de fusión más bajo, una mayor dureza y una mayor facilidad de fundición. El contenido de estaño varía ampliamente entre 0,1% y 10% o más. Se han encontrado numerosos objetos de bronce de una época muy temprana. Un cilindro que lleva el nombre de Pepi I [2289-2255 a. C.], que muestra líneas limpias, así como otros artículos de bronce del mismo período, indica que el moldeado de los artículos de bronce data de antes del 2200 a.

La industria del bronce fue muy importante para el país. El bronce fue perfeccionado y empleado en Egipto para grandes vasijas, así como para herramientas y armas. Hay numerosos ejemplos de bronces perfeccionados que provienen de todos los períodos desde el Reino Antiguo [2575-2150 a. C.], como la Colección Posno, que ahora se encuentra en el Louvre de París.

Se encontraron campanas del antiguo Egipto de varios tipos, cuidadosamente envueltas en tela antes de ser colocadas en las tumbas. Un gran número de estas campanas se encuentran ahora en el Museo de El Cairo.

Las campanas se hacían principalmente de bronce, pero ocasionalmente también se hacían de oro o plata. Vinieron en diferentes formas. Algunas tienen forma de campanillas con la boca dentada, que representa el cáliz de una flor, entre toda una serie de otros tipos. El gran número de moldes de campanas del Antiguo Egipto [ahora en el Museo de El Cairo, cat. #32315 a, b] proporciona buena evidencia de fundición de metales en el Antiguo Egipto. En estos moldes se puede ver claramente el orificio de entrada del metal líquido. El análisis químico de la campana típica del Antiguo Egipto resultó ser 82,41 TP3T de cobre, 16,41 TP3T de estaño y 1,21 TP3T de plomo.

Los egipcios empleaban varios tipos de aleaciones de bronce, como aprendemos de los textos del Imperio Nuevo, donde se menciona con frecuencia el “bronce negro” y el “bronce en la combinación de seis”, es decir, una aleación séxtuple. Tales variaciones produjeron diferentes colores. El latón amarillo era un compuesto de zinc y cobre. Un tipo de latón blanco (y más fino) tenía una mezcla de plata, que se usaba para espejos y también se conoce como “latón corintio”. La adición de cobre al compuesto produjo una apariencia amarilla, casi dorada.

El cobre y el bronce proporcionaron material para una amplia gama de utensilios domésticos como calderos, cántaros, palanganas y cucharones, además de una amplia gama de herramientas y armas: dagas, espadas, lanzas y hachas, así como hachas de batalla. En los Reinos Antiguo y Medio predominaban las formas redondeadas y semicirculares de hachas de batalla.

Los registros del Período del Reino Medio [2040-1783 a. C.], como los representados en las tumbas de Beni Hassan, muestran la variedad de armas del Antiguo Egipto, como los distintos escudos representados aquí, con varias variaciones de remachado.

Durante el Imperio Nuevo [1550-1070 a. C.], los antiguos egipcios formaron un gran ejército para proteger sus fronteras. Los egipcios contrataron mercenarios para sus fuerzas militares y fabricaron el equipo de combate necesario.

Un Egipto seguro y próspero fue capaz de producir grandes cantidades de artículos de metal en la XVIII Dinastía [1575-1335 a. C.]. Este aumento en el número de bienes se correspondió con el aumento de las actividades mineras y con un aumento del número de piezas egipcias de cobre y bronce en tumbas ibéricas del mismo período, como se hace referencia al final del capítulo siguiente.

La demanda del Antiguo Egipto de grandes cantidades de cobre, arsénico y estaño se desarrolló hace más de 5.000 años. Los tres minerales fueron importados de la única fuente conocida en el mundo antiguo: Iberia.

Los registros arqueológicos muestran la temprana utilización de riquezas minerales, en el sur de Iberia, de cobre y arsénico. En cuanto al estaño, conocemos la “Ruta del Estaño” que recorría la costa occidental de la Península Ibérica, de donde procedía el estaño desde Galicia y posiblemente Cornualles. Estrabón, en vol. 3 de su Geografía, nos dice que:

Estaño . . . está desenterrado; y se produce tanto en el país de los bárbaros que viven más allá de Lusitania, como en las islas Casiterides; y el estaño se trae a Massilia desde las Islas Británicas.

En nuestro libro se muestran pruebas de los primeros contactos a lo largo de la “Ruta del Estaño” que procedía de la región del Mediterráneo oriental, concretamente del Antiguo Egipto. Romaní egipcio: la esencia de Hispania, de Moustafa Gadalla.

 

4. Los productos de vidriado (vidrio y vidriado)

Los antiguos egipcios produjeron numerosos tipos de artículos vidriados ya en el período predinástico [c. 5000 a. C.]. Los objetos vidriados de esta época temprana eran en su mayoría cuentas, con cuarzo macizo o esteatita como núcleo. La esteatita se usaba para tallar objetos pequeños como amuletos, colgantes y pequeñas figuras de neteru (dioses/diosas), así como para algunos artículos más grandes, y resultó ser una base ideal para vidriar. Se encuentran objetos de esteatita vidriada durante todo el período dinástico [3050-343 a. C.] y es, con diferencia, el material más común para los escarabajos. Las mismas técnicas de vidriado se utilizaron para producir en masa equipos funerarios (amuletos, figuras shabti) y decoración de casas (azulejos e incrustaciones de motivos florales).

La variedad y alta calidad de los artículos de vidriado del Antiguo Egipto son indicativos del conocimiento metalúrgico del Antiguo Egipto. Los colores más comunes del vidriado egipcio eran el azul, el verde o el verde azulado. El color es el resultado de añadir un compuesto de cobre. Se lograron resultados más brillantes utilizando una mezcla de cobre y plata.

El vidrio del antiguo Egipto se formaba calentando fuertemente arena de cuarzo y natrón con una pequeña mezcla de agentes colorantes, como un compuesto de cobre o malaquita, para producir vidrio verde y azul. También se utilizó cobalto, que habría sido importado. Después de que los ingredientes se fundieron en una masa fundida, el calentamiento cesó cuando la masa alcanzó las propiedades deseadas. A medida que la masa se enfriaba, se vertía en moldes y se extendía en varillas delgadas o en otras formas deseadas.

Se muestra vidrio soplado en las tumbas de Ti [2465-2323 a. C.], en Saqqara, Beni Hassan (hace más de 4.000 años) y otras tumbas posteriores.

Dado que el glaseado contiene los mismos ingredientes fusionados de la misma manera que el vidrio; Por tanto, la fabricación de vidrio puede atribuirse a los egipcios incluso en una fecha mucho anterior. El esmalte duro y brillante tiene la misma calidad que el vidrio. La técnica que se aplicó a la fabricación de vasijas de vidrio fue un desarrollo natural en la técnica del vidriado.

Botellas de vidrio egipcias se muestran en monumentos de la IV Dinastía [2575-2465 a. C.]. Se exportaron botellas de vidrio egipcias de varios colores a otros países como Grecia, Etruria, Italia y más allá.

Los antiguos egipcios demostraron su excelente conocimiento de las diversas propiedades de los materiales en el arte del vitral con diversos colores, como lo demuestran los numerosos fragmentos.

encontrado en las tumbas de Luxor (Tebas). Su habilidad en este complicado proceso les permitió imitar el rico brillo de las piedras preciosas. Algunas perlas falsas han sido tan falsificadas que incluso ahora resulta difícil hacerlo. con una lente fuerte. para diferenciarlas de las perlas reales. Plinio confirmó que lograron la imitación tan completamente que la dejaron Es difícil distinguir las piedras falsas de las reales.

El espectro de colores de estas piedras semipreciosas es fascinante. Abarca desde el azul límpido del lapislázuli hasta el azul turbulento de la turquesa y el oro moteado de la cornalina; siendo estas las tres piedras más representativas del arte del joyero egipcio. Pero también había ágata, amatista y hematita. Además, cabe destacar que los artesanos egipcios hacían maravillas con el esmalte; grandes placas decoradas con jeroglíficos o cartelas.

Los mosaicos de vidrio estaban hechos de varias partes que se hacían por separado y luego se unían con calor aplicando un fundente. Los mosaicos de vidrio del Antiguo Egipto tienen colores maravillosos y brillantes.

El vidrio se encuentra con frecuencia en lo que comúnmente se llama obra cloisonné egipcia; Término utilizado para describir una incrustación que consiste en piezas de vidrio, loza o piedra colocadas en celdas de metal y fijadas con cemento. El proceso consistía en poner vidrio en polvo en el cloison y aplicar suficiente calor para derretir el polvo hasta convertirlo en una masa compacta.

La cerámica vidriada, los azulejos y otras cerámicas eran industrias importantes en el Antiguo Egipto. Algunos azulejos tenían vidriados altos y diseños en un azul intenso. También produjeron cerámicas con un brillo metálico iridiscente.

Una elegante loza egipcia
Bowl, ahora en Berlín.
Museo, decorado con un
cuadro de tres peces con uno
cabeza y tres flores de loto.

Algunas baldosas se pintaban con pigmentos obtenidos mezclando óxidos metálicos (de cobre, manganeso, cobalto, etc.) y silicatos alcalinos con agua. En Saqqara se encuentran azulejos esmaltados de la más alta calidad desde hace unos 4.500 años. La “Tumba del Sur”, a sólo 300 m [700 pies] de la pirámide escalonada, fue descubierta sin ser molestada en Saqqara por Lauer y Firth en 1924-26. Consta de varias cámaras revestidas con azulejos azules, exactamente como las cámaras funerarias de la pirámide escalonada.

 

5. Los productos de hierro

Aunque las pirámides se construyeron antes de las “edades del bronce y del hierro”, los egipcios de la Edad de las Pirámides conocían el hierro meteórico. El nombre del hierro en el Antiguo Egipto era bja. La palabra bja se menciona repetidamente en los Textos Funerarios (Pirámides) de Unas (UFT) que se encuentran en el Complejo de Saqqara (hace unos 4.500 años) en

conexión con el 'huesos' de los reyes estelares:

Soy puro, tomo para mí mis huesos de hierro (bja), extiendo mis miembros imperecederos que están en el útero de Nut. . . [documento documental 530]

Mis huesos son hierro (bja) y mis miembros son estrellas imperecederas. [documento documental 1454]

Los huesos del Rey son hierro (bja) y sus miembros son estrellas imperecederas. . . [documento documental 2051]

El hierro se utilizaba en el Antiguo Egipto y se pueden encontrar minas de hierro en el desierto egipcio. Heródoto menciona herramientas de hierro utilizadas por los constructores de las pirámides. El relato de Heródoto está confirmado por piezas de herramientas de hierro incrustadas en mampostería antigua que fueron descubiertas por egiptólogos del siglo XIX en varios lugares. Además, los monumentos de Luxor (Tebas) e incluso las tumbas alrededor de Menfis, que datan de hace más de 4.000 años, representan a carniceros afilando sus cuchillos en una barra redonda de metal sujeta a su delantal que, por su color azul, sólo puede ser acero. La distinción entre las armas de bronce y de hierro de la tumba de Ramsés III (una pintada de rojo y la otra de azul) no deja dudas de que ambas se utilizaron en los mismos períodos.

Homero mencionó claramente el uso del hierro en Ilíada [xxiii, 261], que describe cómo el metal al rojo vivo silba cuando se sumerge en agua.

La datación arbitraria que hace la academia de las edades de los “desarrollos metálicos” (cobre, bronce, hierro, etc.) es absolutamente infundada. Artículos de bronce de diversos tipos, como espadas, dagas, otras armas y armaduras defensivas, fueron utilizados continuamente por todas las naciones mucho después de que conocieran y utilizaran el hierro. La academia occidental niega arrogantemente el conocimiento egipcio y el uso de productos de hierro porque los antiguos egipcios nunca abandonaron el uso de artículos de bronce. Sin embargo, los académicos occidentales nunca utilizaron el descubrimiento de armas y herramientas griegas y romanas hechas de bronce para reivindicar la propiedad griega y romana. ignorancia de hierro. Por lo tanto, el conocimiento y la producción de productos de hierro del Antiguo Egipto no pueden ignorarse arbitrariamente.

 

6. La experiencia minera egipcia

En la naturaleza ordenada de la civilización del Antiguo Egipto, mantenían registros escritos que mostraban la naturaleza de sus expediciones y los arreglos de sus actividades mineras. Los registros supervivientes del Antiguo Egipto muestran una tremenda organización de las actividades mineras hace más de 5.000 años, en numerosos sitios en todo Egipto y más allá.

Las minas de turquesa de Serabit el Khadem, en la península del Sinaí, muestran una cantera minera típica del Antiguo Egipto que consiste en una red de cavernas y pasajes horizontales y verticales cuidadosamente cortados con las esquinas adecuadas, como lo fueron las canteras de los antiguos egipcios en todos los períodos. Los antiguos egipcios pudieron excavar profundamente y a lo largo de las montañas con apuntalamiento y soporte adecuados de pozos y túneles excavados. El agua subterránea que se filtraba en túneles y pozos se bombeaba de forma segura hasta el nivel del suelo. Estas bombas egipcias eran famosas en todo el mundo y se utilizaban en las actividades mineras en Iberia según el siguiente testimonio de Estrabón, en su Geografía [3. 2. 9]:

Así, Poseidonio implica que la energía y la industria de los mineros turdetanos son similares, ya que cortan sus pozos de manera inclinada y profunda, y, en lo que respecta a los arroyos que los encuentran en los pozos, a menudo los arrastran con el tornillo egipcio.

Los egipcios, muy religiosos, siempre han construido templos/santuarios, junto con estelas conmemorativas, cerca de cada sitio minero. Exactamente la misma práctica se encontró en yacimientos mineros fuera de Egipto, como en la Península Ibérica, donde se extraían minas de plata, cobre, etc. desde tiempos inmemoriales.

El sitio minero del Antiguo Egipto en Serabit el Khadem en el Sinaí ofrece un sitio minero típico con su pequeño templo de Hathor, llamado "la dama de la turquesa”, que se alzaba sobre una alta terraza rocosa que domina el valle desde la IV Dinastía [2575-2465 a. C.], o posiblemente mucho antes. Este templo fue ampliado posteriormente por los reyes del Reino Nuevo; especialmente por Twt Homosis III. Frente al templo, durante al menos media milla, hay una especie de avenida que se organizaba a través de numerosas estelas macizas cubiertas en sus cuatro lados con inscripciones que conmemoran las expediciones mineras. También se encuentran estelas con inscripciones en otras minas de Egipto, que describen el trabajo en cada sitio minero.

En las minas de Wadi Maghara, en el Sinaí, aún se conservan las chozas de piedra de los trabajadores, así como un pequeño fuerte, construido para proteger a los egipcios estacionados allí de los ataques de los beduinos del Sinaí. Había un pozo de agua no lejos de estas minas y grandes cisternas en la fortaleza para retener el agua. Las minas de Wadi Maghara se explotaron activamente durante toda la era dinástica [3050-343 a. C.].

Las inscripciones de la XIX Dinastía en el templo del desierto de Redesieh relatan que el rey Seti I [1333-1304 a. C.] encargó a los canteros que cavaran un pozo de agua para proporcionar agua tanto para las operaciones mineras como para los trabajadores mineros. Cuando se terminó el pozo, se construyó una estación y “un pueblo con templo”. Ramsés II [1304-1237 a. C.], su sucesor, medió en los planes para perforar agua adicional a lo largo de los caminos hacia los sitios mineros, donde también era necesaria.

Cada sitio minero fue concebido y planificado, con planos reales elaborados. Se encontraron dos papiros del Antiguo Egipto que incluyen mapas de sitios relacionados con la extracción de oro durante los reinados de los faraones Seti I y Ramsés II. Un papiro, que se conserva sólo parcialmente, representa la zona aurífera de la montaña Bechen en el desierto oriental y pertenece a la época de Ramsés II. El plano del sitio en el papiro encontrado muestra dos valles paralelos entre sí entre las montañas. Uno de estos valles, como muchos de los valles más grandes del desierto, está cubierto de sotobosque y bloques de piedra para controlar la erosión del suelo como resultado de la escorrentía de agua superficial.

El plano del sitio preparado muestra los detalles principales del sitio, como la red de carreteras dentro del sitio minero y su conexión con el sistema de carreteras exterior y las "rutas que conducen al mar". El plano del sitio también muestra áreas de tratamiento de minerales metálicos (como lavado, etc.), pequeñas casas, áreas de almacenamiento, varios edificios, un pequeño templo, un tanque de agua, etc. El área que rodea el sitio minero muestra terreno cultivado que proporciona el alimento necesario para la colonia del sitio minero.

Los registros del Antiguo Egipto también muestran las diversas divisiones y especialidades de la mano de obra en los sitios mineros.

Los registros del Antiguo Egipto muestran la estructura organizativa de las operaciones mineras. Los registros supervivientes del antiguo Egipto muestran los nombres y títulos de varios funcionarios que, durante los Reinos Antiguo y Medio, dirigieron los trabajos en Hammamat, en las minas de Bechen en el Desierto Oriental. Entre ellos se encontraban ingenieros, mineros, herreros, albañiles, arquitectos, artistas, personal de seguridad y capitanes de barcos que mantienen la integridad de las partes de los barcos que se volverán a armar cuando la expedición llegue a aguas navegables.

Los minerales metálicos fueron tratados in situ antes de ser transportados por tierra y agua, bajo fuertes medidas de seguridad, a las zonas pobladas de Egipto junto al valle del Nilo.

Las actividades mineras egipcias estaban muy organizadas, con personas que viajaban de un lado a otro para comprobar el trabajo del sitio, asegurando la eficiencia adecuada de la operación y proporcionando una rotación frecuente de la fuerza laboral en los sitios mineros, además de brindar servicios a estos sitios fortificados. Bajo el rey del antiguo Egipto Pepi I [2289-2255 a. C.], los registros muestran el nombre del director de las canteras y los nombres y títulos de los altos funcionarios que realizaban visitas de inspección al sitio. Las inscripciones mencionan muchos títulos, como “superintendente jefe de todas las obras” y “arquitecto jefe”. Este gran hombre realizó dos visitas de inspección a Hammamat: una de ellas acompañado por su adjunto; y una vez, cuando se trataba de los textos religiosos en las paredes de un templo, con un superintendente de las comisiones de las propiedades de sacrificio.

Un documento que data del reinado de Ramsés IV [1163-1156 a. C.] proporciona el informe de una expedición a la montaña de Bechen en el desierto oriental bajo la dirección del “superintendente de las obras”. En total, la expedición estuvo compuesta por 8.368 personas. Entre estos hombres se encontraban más de 50 funcionarios civiles y eclesiásticos, así como 200 funcionarios de varios departamentos. El trabajo de campo fue realizado por mineros, canteros y otros trabajadores relacionados que trabajaron bajo la dirección de tres superintendentes y el “superintendente jefe”. El trabajo laboral lo realizaban 5.000 mineros, herreros, albañiles, etc., y 2.000 trabajos de diversos tipos. Había al menos 110 oficiales supervisando a 800 de los mercenarios bárbaros utilizados para los detalles de seguridad. Se necesitaban fuerzas de seguridad para la protección de los sitios mineros y el transporte de personas y material. La gestión de este gran número de personas es extraordinaria: 8.368 personas es el tamaño de una gran comunidad, incluso hoy en día.

Los antiguos egipcios buscaban materias primas de otros países y utilizaban su experiencia local para explorar, extraer y transportar materias primas de todo el mundo habitado. Las características mineras del antiguo Egipto se encuentran en muchos lugares, como en Iberia.