Esistevano fondamentalmente due tipi di arpe:

1. La piccola arpa portatile (da spalla) (arco poco profondo). Le arpe da spalla si trovano in gran numero nei musei di tutto il mondo. Come tutti gli strumenti del genere, avevano una regolazione che poteva essere spostata dalla parte anteriore a quella posteriore e dall'alto verso il basso o viceversa. Era una specie di asta di sospensione per le corde, che consentiva una rapida accordatura su diverse altezze.

2. L'arpa più grande, arcuata (ad arco) o arpa angolare. Ci sono state diverse variazioni delle grandi arpe in Egitto, ad esempio nella loro struttura e dimensione, a seconda del reggicorda e se si trova sulla parte superiore o inferiore e se il risonatore è diritto o piegato. [Qui è mostrata una scena della tomba di Amenemhet, Beni Hassan, 12^th Dinastia.]

Per quanto riguarda il suono, non c'è quasi alcuna differenza tra l'arco e l'arpa angolare.

La numerosa varietà delle arpe dell'antico Egitto rivela la ricchezza delle loro capacità di produzione musicale. La seguente panoramica si basa solo sul rapporto tra le stringhe aperte.

> Va notato che molti più toni musicali più piccoli possono essere ottenuti suonando con una sola mano, come mostrato in precedenza.

1. Con arpe da 4 a 22 corde, alcune arpe sarebbero state in grado di produrre un'ampia gamma di note per diverse ottave. Il rapporto tra il più breve e il più lungo è da 1:3 a 1:4 (cioè da 1 a 2 ottave). Con la tecnica di suonare con una sola mano [vedi sezione precedente] si possono ottenere possibilità illimitate di vari toni e ottave.

2. Gli intervalli di quarta, quinta e ottava erano i più comuni nelle rappresentazioni dell'antico Egitto. Curt Sachs [nel suo libro, Storia degli strumenti musicali] ha scoperto che su 17 arpisti rappresentati nelle opere d'arte egiziane con sufficiente realismo e distinzione per essere registrazioni affidabili, sette suonano un accordo di quarta, cinque un accordo di quinta e cinque un accordo di ottava.

3. Il rapporto tra la corda più corta e quella più lunga di diverse arpe dell'antico Egitto è di circa 2:3. Poiché questo intervallo è diviso tra cinque corde, la scala fornirebbe una gamma di toni compresa tra i mezzi toni e i toni pieni. Sulle arpe a dieci corde, ciò darebbe un intervallo medio di un semitono (minore) (90 centesimi = 4 virgole).

4. Una delle due arpe trovate nella tomba di Ramses III ha 13 corde, dove se rappresentata la corda più lunga pro-lambanomenos, O D, le restanti 12 corde fornirebbero più che tutti i toni, semitoni e quarti di tono dei generi diatonico, cromatico ed enarmonico, nell'ambito di un'ottava.

L'accordatura di quest'arpa a 13 corde può fornire i quattro tetracordi, hypaton, mesone, sinemmenone, E diezeugnenon, con proslambanomenos in basso:

5. Si è scoperto che le arpe più frequentemente raffigurate avevano sette corde e, secondo lo studio di Curt Sachs sugli strumenti egiziani, gli egiziani accordavano le loro arpe nella stessa serie diatonica di intervalli.

6. Sembra che un'arpa dell'antico Egitto con 20 corde [trovata a Luxor (Tebe)] avesse la scala pentatonica che correva su quattro ottave. E l'arpa a 21 corde [del Museo di Parigi] probabilmente aveva lo stesso ordine di intervalli, con l'aggiunta della nota chiave in alto.

 

[Un estratto da Il duraturo sistema musicale dell'antico Egitto, teoria e pratica: Seconda edizione di Moustafa Gadalla]
https://egyptianwisdomcenter.org/product/strumenti-musicali-egizi/