De drie rollen van elke Egyptische hiëroglief…

 

De “Hiërogliefen” van Horapollo is de enige echte hiërogliefentekst die uit de klassieke oudheid bewaard is gebleven. Het bestaat uit twee boeken, het ene met 70 hoofdstukken en het andere met 119; elk behandelt een bepaalde hiëroglief.

De relaties tussen teken en betekenis waren volgens Horapollo altijd van allegorische aard, en werden altijd vastgesteld door middel van “filosofische” redeneringen.

Zo heeft elke Egyptische hiëroglief een korte titel die ofwel de hiëroglief zelf in eenvoudige bewoordingen beschrijft (zoals bijvoorbeeld “de uitleg van de afbeelding van een valk”), ofwel de aard van het uit te leggen allegorische onderwerp aangeeft, zoals “hoe de eeuwigheid te betekenen” of “hoe het universum te betekenen”.

Evenzo vertelt Clement van Alexandrië, in Stromata Boek V, hoofdstuk IV, ons de twee hoofdrollen (Letterlijke en Symbolische) van de Egyptische hiërogliefen, en hoe de latere(Symbolische) twee rollen bevat – figuratief en allegorisch [mystical]:

“De Egyptische Hiëroglief, waarvan het ene aspect door de eerste elementen letterlijk is, en het andere symbolisch.

Van de symbolische soort spreekt de ene letterlijk door imitatie, en de andere schrijft als het ware figuurlijk; en weer een andere is heel allegorisch, gebruikmakend van bepaalde raadsels.”

[I] Over de eerste rol/onderwerp -letterlijk, door imitatie- gaat Clement’s Stromata Boek V, hoofdstuk IV, verder:

“Als ze Zon in schrift willen uitdrukken, maken ze een cirkel; en Maan, een figuur zoals de Maan, zoals haar eigen vorm”.

[II] Op de tweede rol/subject-figuratief-Clement‘s Stromata, boek V, hoofdstuk IV, gaat verder:

“Maar in het gebruik van de figuratieve stijl, door transpositie en overdracht,
door te veranderen en op allerlei manieren te transformeren zoals het hen uitkomt, tekenen ze karakters”.

[III] Over de derde rol/subject-allegorischgaat Clement’s Stromata, boek V, hoofdstuk IV, verder:

“Laat het volgende staan als een specimen van de derde soort – de Enigmatische. De rest van de sterren hebben zij, vanwege hun schuine loop, gefigureerd als de lichamen van slangen; maar de zon, als die van een kever, omdat zij een ronde figuur maakt van ossenstront, en deze voor haar gezicht rolt. En zij zeggen dat dit schepsel zes maanden onder de grond leeft, en de andere helft van het jaar boven de grond, en zijn zaad in de bol uitstoot en voortbrengt; en dat er geen vrouwelijke kever is.”

Clement beweerde, net als ALLE klassieke schrijvers van de oudheid, dat de Egyptische hiërogliefen ware afbeeldingen zijn van de goddelijke wet. De relaties tussen teken en betekenis waren altijd van allegorische aard, en werden altijd vastgesteld door middel van “filosofische” redeneringen.

Samengevat is het symbolische hiërogliefenschrift in drie rollen verdeeld:

1) het Imitatieve (een voorwerp stelt zichzelf voor)
2) het figuratieve (een voorwerp staat voor een van zijn kwaliteiten); en
3) de Allegorische (een object wordt verbonden door raadselachtige conceptuele processen)

In feite beschrijven deze categorieën relaties tussen visuele vormen en hun betekenissen. Een visuele vorm kan mimetisch of imiterend zijn, waarbij kenmerken van het voorwerp dat hij voorstelt rechtstreeks worden gekopieerd; hij kan associatief zijn, waarbij attributen worden gesuggereerd die niet visueel aanwezig zijn, zoals abstracte eigenschappen die niet letterlijk kunnen worden weergegeven; en tenslotte kan hij symbolisch zijn, waarbij hij alleen betekenis heeft wanneer hij wordt gedecodeerd volgens conventies of kennissystemen die weliswaar niet inherent visueel zijn, maar wel met visuele middelen worden overgebracht.

Elke hiëroglief kan worden uitgelegd aan de hand van

– voor de hand liggende/directe betekenis van het teken, of
– door ieders specifieke inzet in de verschillende contexten.

De regels voor de conceptie van allegorieën en symbolen, met hun subtiele onderscheid tussen cyriologische, tropologische metaforische, anaglyfische en enigmatische vergelijkingen, maakten dergelijke symbolische interpretaties mogelijk.

Dergelijke hiërogliefen combineren de totale religieuze, filosofische en wetenschappelijke kennis tot een grootse visie op een levende kosmologie.

Alle schrijvers uit de oudheid zijn het hiermee eens, zoals de neoplatonistische filosoof Lamblichus, die in zijn De Mysteries schreef: “De Egyptische hiërogliefen zijn niet toevallig of dom gemaakt, maar met grote vindingrijkheid, naar het voorbeeld van de natuur. Verschillende Hebreeuwse en Arabische auteurs waren het daarmee eens. Ze bevatten “geen geschiedenissen of loftuitingen van koningen, maar de hoogste mysteries van het Goddelijke.”

De drielaagse aspecten van de Egyptische hiërogliefen komen overeen met het algemene Egyptische denken over het transcendentalistische bewustzijn – de overeenkomst tussen bewustzijn en bewustzijn – en zo gaat elk mogelijk bewustzijn; en zo ook de wereld. In de Egyptische teksten is er geen kunstmatig onderscheid tussen “heilig” en “mondain”.

Dit is de basis van de “correspondentietheorie”, en in feite van alle traditionele symboliek, waarin een echt symbool iets van de kracht van het origineel bezit. In tegenstelling tot de antropologische opvatting van de oorsprong van symbolen in louter gelijkenissen, beschouwt deze leer ze als primaire realiteiten waarvan de werkelijke relatie wordt waargenomen door het hogere intellect van de mens.

Er moet iets identieks zijn in een beeld en wat het afbeeldt – een identiteit van de “latente structuur”.

Het ideogram is een nauwkeurige manier om de werkelijkheid weer te geven. De traditionele interpretatie van communicatie beoogt het materiële teken te behandelen als de loutere verschijning van een onderliggende ideale werkelijkheid.

Voorstelling is niet synoniem met het kopiëren van de natuur; ideogrammatisch schrijven is alleen mimetisch in de zin dat het natuurlijke processen tracht na te bootsen.

Het verschil tussen beelden en wereld is dat de wereld “het totaal van de werkelijkheid” is, maar dat een beeld slechts “een situatie in de logische ruimte weergeeft”.

Ideogrammen kunnen worden gedefinieerd als afbeeldingen die bedoeld zijn om dingen of gedachten voor te stellen. Er zijn twee soorten ideogrammen:

1) Afbeeldingen of feitelijke voorstellingen van voorwerpen;
2) Picturale symbolen, die worden gebruikt om abstracte ideeën te suggereren.