Le système d'écriture tonal [musical] égyptien complet
1. La prééminence des écrits tonals de l’Égypte ancienne
Les anciens Égyptiens étaient un peuple extrêmement littéral qui documentait tous les aspects de leur civilisation sous forme écrite. Il ne faut donc pas s’étonner qu’ils écrivent également des sons musicaux, comme ils le faisaient pour leurs sons parlés (langage). Pour les Égyptiens de l’Antiquité, la musique et la langue sont les deux faces d’une même médaille.
Platon reconnaissait que les anciens Égyptiens notaient leurs airs musicaux en Lois [656-7]:
« . . .des postures et des airs qui plaisent harmonieusement. Ils les prescrivaient en détail et les affichaient dans les temples. . .»
Dans la musique qui accompagne le chant, chaque note musicale est écrite séparément, pour correspondre à une syllabe du texte. Autrement dit, chaque note musicale possède une syllabe équivalente, et vice-versa, comme les hymnes contenus dans le Papyrus de Leyde J 350.
Tous les premiers écrivains grecs et romains affirmaient qu’il existait essentiellement deux formes d’écritures égyptiennes anciennes : picturales et alphabétiques. Il existait différents modes d'écriture alphabétique en fonction du sujet ainsi que du but de l'écriture. Nous concentrerons ici notre attention sur les formes associées à la musique et au thème musical vocal : poésie, chant, chant, etc.
François Joseph Fétis, musicologue accompli, a découvert que les racines des symboles de notation grecs étaient la forme démotique de l'écriture égyptienne antique.
FJ Fétis déclare dans son Biographie Universelle des Musiciens et Bibliographie Générale de la Musique [Bruxelles, 1837, tome I, p. lxxi.] :
«Je n'ai aucun doute sur le fait que cette notation musicale [utilisée dans la musique ecclésiastique par les Grecs modernes] appartenait à l'Egypte ancienne. J'ai à l'appui de mon opinion la ressemblance portée par les signes dans cette notation, attribué à tort à saint Jean de Damas, à ceux des personnages démotiques ou populaires des anciens Egyptiens. . . . .“
M. Fétis poursuit en soulignant la ressemblance existant entre de nombreux symboles attribués aux Grecs pour déterminer la durée des notes et certains caractères des symboles démotiques égyptiens, dans une analyse longue et détaillée [lire plus de la partie de la traduction anglaise de M. Texte de Fétis dans le livre de Carl Engel, Le Musique des nations les plus anciennes, p. 271-2]. M. Fétis n'a pas hésité à conclure :
« Après cette analyse détaillée du système de notation employé dans la musique de l’Église grecque, et après avoir comparé ses signes avec ceux du caractère démotique en usage chez les Égyptiens, pouvons-nous un instant douter que l'invention de cette notation doit être attribuée à ce peuple ancien [les Égyptiens], et non à saint Jean de Damas.. . . . “
L'analyse détaillée et la conclusion de Fétis prouvent sans l'ombre d'un doute que les Grecs ont emprunté la notation musicale des symboles démotiques égyptiens.
Un autre musicologue, Charles Burney [voir bibliographie], a noté qu'un inventaire des notations disponibles montre que les Anciens utilisaient plus de 120 caractères différents pour le son uniquement. En prenant en compte la variation du temps (ou du tempo) en fonction des différents modes et genres, les caractères sonores ont été multipliés à plus de 1620. Burney a décrit ce nombre énorme comme étant constitué principalement de lignes, de courbes, de crochets, d'angles droits et aigus. , et d'autres figures simples, placées dans des positions variées ; une forme de ce qu'il a décrit comme « alphabet étranger mutilé ». Les symboles de ce qu'on appelle « mutilé alphabet étranger » sont en réalité les symboles démotiques de l'Egypte ancienne, comme le note M. Fétis.
Contrairement au système de notation occidental actuel, composé de résumés fastidieux qui doivent être mémorisés sans réfléchir, il était cependant plus facile d'apprendre et de suivre le système de notation de l'Égypte ancienne, car il était cohérent avec leur langue.
La description que fait Burney du système d'écriture musicale sera expliquée ensuite.
2. Composantes écrites primaires des textes lyriques/musicaux
Les Égyptiens disposaient de notations tonales complètes et complètes pour les écrits, le chant et les instruments. Les formes écrites étaient/sont composées d’un ou plusieurs des quatre éléments suivants :
1. Les formes de lettres comme sons primaires des notes de musique.
2. Aux lettres proprement dites sont associés un certain nombre de symboles complémentaires qui servent à moduler ou à réguler les valeurs sonores individuelles. Le système consistait en une variété de points, de tirets, etc. des marquages écrits au-dessus, en dessous et de manière à ne pas modifier l'espacement de la ligne.
Ces symboles décrivent des caractéristiques musicales telles que le ton, la longueur et l'accentuation, qui opèrent souvent sur des syllabes, des mots ou des phrases : c'est-à-dire des éléments tels que l'intensité, la hauteur et la germination des sons de la langue, ainsi que le rythme et intonation – essentiellement la dynamique et les indications de tempo.
Outre les symboles vocaux et instrumentaux, les papyrus utilisent également des points arsis (montants et descendants) et des signes diseme. Plus d’informations sont présentées au chapitre 11 de ce livre.
3. Autres notations mélodiques et rythmiques – essentiellement des syllabes abrégées pour identifier la mélodie, la nature et la durée des hauteurs/sons, les modes, la taille des notes, les notes abrégées et les marques universelles – les flèches, etc. et tout ce qui rendra la musique musicale.
4. Des symboles spéciaux pour les caractéristiques supra segmentaires ont été utilisés, notamment des points [singulier, double, comme c'est le cas aujourd'hui deux points et trois], des espaces vides, des tirets, des barres verticales [individuelles et multiples], des virgules, etc. Des mots/syllabes abrégés ont également été utilisés pour préciser certaines conditions.
3. Lettres alphabétiques comme notes de musique écrites
En général, les notations des instruments de musique étaient indiquées comme 1) un compagnon des syllabes chantées ainsi qu'une alternance avec le chant, ou 2) une musique sans chant.
1) Accompagnement au chant
Afin de minimiser la confusion entre les syllabes du texte et la musique qui l'accompagne, les notations musicales sont présentées sous forme de lettres alphabétiques dans diverses positions : mutilées, barrées, allongées, doublées, etc.
Les deuxième et cinquième degrés/notes de la gamme, B et H (E), ont reçu chacun 2 symboles. Toutes les autres notes de la gamme diatonique avaient trois symboles – ou plutôt une lettre écrite dans 3 positions : dressée, couchée et inversée.
Les signes dressés désignaient les naturels diatoniques (correspondant à nos touches blanches), et les signes aplatis et inversés signifiaient des dièses, représentant des intervalles plus petits tels que 1/4,1/3,3/8 tons (notes enharmoniques).
Les symboles musicaux barrés fonctionnent en conjonction avec les syllabes du texte. Certaines notes apparaissent parfois avec une barre au-dessus ou à travers elles (¥), signifiant une partie d'une note naturelle. Les symboles barrés apparaissent au-dessus des syllabes courtes à plusieurs endroits, ainsi qu'au-dessus du deuxième élément de la voyelle longue divisée. La mesure signifie que la même note est chantée, mais d'une manière différente ; ou avec une certaine différence dans l'accompagnement musical.
2) Musique seule
Les notes individuelles étaient indiquées par des lettres alphabétiques. Chaque degré de l'échelle était représenté par une lettre de l'alphabet, utilisé uniquement pour les instruments de musique.
Des lettres étaient utilisées pour signifier les sept tons naturels de la gamme diatonique, et chacune des sept notes originales de la gamme était suivie de deux notes supplémentaires pour des intervalles plus petits, tels que 1/4, 1/3 et 3/8 tons : notes enharmoniques.
[Un extrait de Le système musical, la théorie et la pratique de l’Égypte ancienne: Deuxième édition de Moustafa Gadalla]
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[Un extrait de Les aspects musicaux du langage vocal égyptien ancien par Moustafa Gadalla]
https://egyptianwisdomcenter.org/product/the-musical-aspects-of-the-ancient-egyptian-vocalic-language/
