De geavanceerde Egyptische medische bibliotheek

 

1. Internationale reputaties

Het bekende receptteken van vandaag, Rx, vindt zijn oorsprong in het oude Egypte. In de 2e eeuw gebruikte Galenus mystieke symbolen om indruk te maken op zijn patiënten. Dienovereenkomstig leende hij het oog van Horus uit de Egyptische allegorie. Het verhaal vertelt hoe Horus zijn oom Set (Seth) aanviel om de moord op zijn vader te wreken. In het gevecht werd Horus 'oog in fragmenten gescheurd, waarop Thoth (Tehuti) het voor Horus herstelde.

Het Egyptische oogsymbool is geleidelijk geëvolueerd tot het bekende voorschriftteken van vandaag, Rx, dat over de hele wereld wordt gebruikt, ongeacht welke taal er wordt gebruikt.

Veel van de Egyptische remedies en recepten zijn via de geschriften van Plinius, Dioscorides, Galenus en andere Griekse schrijvers aan Europa doorgegeven.

Warren R. Dawson, in De erfenis van Egypte, schrijft:

De werken van de klassieke schrijvers zijn... vaak slechts de springplank waarmee een groot deel van de oude medische kennis Europa bereikte, afgezien van directe leningen... Uit Egypte hebben we de vroegste medische boeken, de eerste observaties in de anatomie, de eerste experimenten in de chirurgie en apotheek, het eerste gebruik van spalken, verbanden, kompressen en andere apparaten, en de eerste anatomische en medische woordenschat…

Het is duidelijk dat de medische wetenschap van de Egyptenaren in het buitenland werd gezocht en gewaardeerd. Herodotus vertelde ons dat Cyrus en Darius beiden naar Egypte stuurden om medische mannen te halen. Ook in latere tijden werden ze nog steeds geroemd om hun vaardigheid. Ammianus zegt dat het voor een arts voldoende was om te zeggen dat hij in Egypte had gestudeerd, om hem aan te bevelen. Plinius maakte ook melding van medische mannen die van Egypte naar Rome gingen.

De zorg die de Egyptenaren aan hun gezondheid besteedden, was een bron van verbazing voor buitenlandse waarnemers; vooral Grieken en Romeinen. Plinius dacht dat het grote aantal artsen betekende dat de bevolking van Egypte aan een groot aantal ziekten leed – een paradoxaal stukje logica. Herodotus rapporteerde daarentegen dat er geen gezondere mensen bestonden dan de Egyptenaren.

 

2. Het medische beroep

De artsen

Op basis van archeologische vondsten zijn de namen en titels van ruim honderd artsen bepaald, met voldoende details om een totaalbeeld van de medische praktijk te schetsen. De naam Imhotep [3e dynastie] is voor altijd verbonden geraakt met de Egyptische geneeskunde, en hij werd later vergoddelijkt en geïdentificeerd met Asklepios, de Griekse god van de genezing.

Al in het Oude Rijk was de medische professie goed georganiseerd, met artsen met uiteenlopende rangen en specialiteiten. De gewone arts werd overtroffen door de opzichter van artsen, het hoofd van de artsen, de oudste van de artsen en de inspecteur van artsen. Er werd onderscheid gemaakt tussen artsen en chirurgen.

Elke arts was goed opgeleid en oefende alleen zijn vakgebied uit. Egyptische artsen waren zeer gespecialiseerd. Herodotus wijst erop dat zij geen andere tak konden uitoefenen dan hun eigen tak.

Er waren oogartsen, darmspecialisten (Guardians of the Anus), artsen die gespecialiseerd waren in inwendige ziekten die de geheimen kennen van en gespecialiseerd waren in lichaamsvloeistoffen, neusartsen, degenen die gespecialiseerd waren in ziekten van de bovenste luchtwegen, artsen van de buik, en tandartsen.

Het gedrag en de praktijk

Sommige chirurgische gereedschappen en instrumenten zijn afgebeeld in graven en tempels, zoals:

• Het graf van Ankh-Mahor in Saqqara, dat verschillende unieke medische en chirurgische reliëfs bevat. Onder hen bevond zich een vuurstenen mes dat sommigen beschouwden als bewijs van de verre oorsprong ervan. Het meest recente chirurgische onderzoek bevestigt de vuurstenen werktuigen uit de oudheid. Er is ontdekt dat obsidiaan voor bepaalde neurologische en optische operaties eigenschappen bezit die niet door het beste staal kunnen worden geëvenaard, en een bijgewerkte versie van het oude vuursteenmes wordt weer in gebruik genomen.
• Op de buitenste gangmuur van de tempel van Kom Ombo is in reliëf een doos met chirurgische instrumenten uitgehouwen. De doos bevat metalen scharen, chirurgische messen, zagen, sondes, spatels, kleine haken en pincetten.

Chirurgische operaties werden door de oude Egyptenaren uitgevoerd, zelfs in pre-dynastieke tijden. Er werden mummies gevonden met zeer netjes uitgesneden delen van hun schedel, wat duidt op een zeer geavanceerd niveau van hersenchirurgie. Er zijn een aantal van dergelijke schedels gevonden, wat de aard van de operaties aangeeft; en soms was het afgesneden deel van de schedel vastgegroeid aan het ouderbeen, wat bewees dat de patiënt de operatie had overleefd.

Hoewel er geen chirurgische littekens zijn gerapporteerd bij mummies (behalve de incisies van balsemers), zijn er dertien verwijzingen naar 'hechting' in de Smith Papyrus. De Papyrus maakt ook melding van het samenbrengen van wonden met plakband dat van linnen was gemaakt. Ook was er linnen beschikbaar voor verband, ligaturen en hechtingen. Naalden waren waarschijnlijk van koper.

Egyptische artsen maakten onderscheid tussen steriele (schone) wonden en geïnfecteerde (etterende) wonden. De eerste zijn geschreven met de bepalende betekenis voor 'bloed' of 'slijm', en de tweede met de bepalende betekenis voor 'stinkende uitstroom' of 'uitwerpselen'. Een mengsel van steenbokvet, dennenolie en gemalen erwten waren ingrediënten die als zalf werden gebruikt om een geïnfecteerde wond schoon te maken. Elke tempel had een grootschalig laboratorium waar medicijnen werden gemaakt en opgeslagen.

Toen de eerste Egyptische medische papyri door Duitse geleerden werden ontcijferd, waren ze geschokt. Ze noemden de Egyptische geneeskunde “farmacologie van rioolwater'Omdat Egyptenaren verschillende ontstekingen, infecties en wonden behandelden met mest en soortgelijke stoffen.

De latere uitvinding van penicilline en antibiotica, in de afgelopen decennia, heeft ons doen beseffen dat de oude Egyptenaren rudimentaire en organische versies van deze remedies toepasten. Wat de Duitsers omschrijven als “farmacologie van rioolwaterwerd onlangs bekrachtigd als ‘moderne geneeskunde’. Bovendien kenden de Egyptenaren de verschillende soorten antibiotica. Hun voorschriften vereisten dat specifieke soorten antibiotica overeenkwamen met specifieke ziekten.

De academische wereld die de oude Egyptische technieken bestudeerde voor het uitrusten van beelden met ingelegde ogen, kwam tot de conclusie dat de Egyptenaren niet alleen de anatomie van het oog moeten hebben begrepen, maar ook de brekingseigenschappen ervan. De Egyptenaren benaderden deze eigenschappen door combinaties van stenen en kristallen te gebruiken (tot vier verschillende soorten, in één oog). Wanneer er foto's worden gemaakt van deze Egyptische beelden, zien de ogen er echt uit.

 

3. De Medische Bibliotheek

Volgens Clemens Alexandrinus, die rond 200 n.Chr. in Alexandrië woonde, hadden de priesters van het vroegdynastieke Egypte het totaal van hun kennis opgeschreven in 42 heilige boeken, die in de tempels werden bewaard en in religieuze processies werden gedragen. Zes van deze boeken hadden uitsluitend betrekking op de geneeskunde en gingen over anatomie, ziekten in het algemeen, chirurgie, geneesmiddelen, oogziekten en vrouwenziekten.

Verschillende medische papyri hebben de eeuwen overleefd. Ze bevatten recepten voor de behandeling van ziekten van de longen, lever, maag en blaas, en voor verschillende aandoeningen van het hoofd en de hoofdhuid (inclusief recepten om te voorkomen dat haar uitvalt of grijs wordt). Ook bevatten ze recepten voor reumatische en artritische klachten en voor vrouwenziekten.

Verschillende andere Egyptische papyri die zich bezighouden met niet-fysieke kwalen worden door de westerse academische wereld ‘magische papyri’ genoemd. Het volgende is een samenvatting van de belangrijkste medische papyri:

Edwin Smith-Papyrus

De Edwin Smith Papyrus wordt gedateerd op ongeveer 1600 v.Chr. De aanwezigheid van woorden uit het Oude Rijk in de tekst suggereert dat de Papyrus werd gekopieerd van eerder werk van rond 2500 vGT, toen de piramides werden gebouwd.

Dit is het eerste boek over chirurgie ter wereld. Het bevat in totaal 48 chirurgische gevallen van traumatische aard, methodisch gerangschikt vanaf het hoofd en doorgaans via het lichaam naar de onderste ledematen.

Elk geval wordt voorafgegaan door een kort onderschrift met een samenvattende diagnose, gevolgd door een andere gedetailleerde diagnose, een korte maar duidelijk geformuleerde prognose en soms de therapie.

De diagnose werd gesteld nadat buitengewoon nauwkeurige waarnemingen waren gedaan. In de conclusie werden drie mogelijkheden voorgesteld: een arts zou met volledig succes kunnen handelen, hij zou het kunnen proberen met enige kans op succes, of hij zou helemaal geen schijn van kans hebben; In dat geval zou hij niets moeten doen.

De technieken waren talrijk en gevarieerd. Breuken werden op de juiste manier geplaatst, spalken werden aangebracht en wonden werden gehecht. Er was een soort pleister die wonderen deed bij gebroken botten. Perfect genezen fracturen zijn te zien in talloze mummies.

De spannendste zinnen staan helemaal aan het begin van deze papyrus:

Het tellen van alles met de vingers [wordt gedaan] om te herkennen hoe het hart gaat. Er zitten bloedvaten in die naar elk deel van het lichaam leiden... Wanneer een Sekhmet-priester, welke dokter dan ook... zijn vingers naar het hoofd legt... naar de twee handen, naar de plaats van het hart... spreekt het... in elk vat, elk deel van het lichaam. het lichaam.

De medische papyrus bewijst dat de Egyptenaren de relatie tussen het hart en de bloedcirculatie begrepen, dat ze geloofden dat het hart de bron van het leven in het lichaam was, en dat ze de hartslag voelden en maten in vergelijking met hun eigen hartslag. .

De Egyptenaren geloofden ook dat alle 'innerlijke sappen van het lichaam' door vaten stroomden die vanuit het hart uitstraalden en zich verzamelden bij de anus, vanwaar ze weer konden worden herverdeeld naar verschillende delen van het lichaam. Lucht, bloed, urine, slijm, sperma en ontlasting stroomden door het systeem; meestal in harmonie, maar af en toe uit de hand lopend en daardoor een ziekte veroorzakend.

De Smith Papyrus bevat waarschijnlijk de eerste gedocumenteerde beschrijving van het menselijk brein:

Als je een man onderzoekt met een... wond op zijn hoofd, die tot op het bot reikt; zijn schedel is gebroken; opengebroken zijn de hersenen van zijn schedel... deze wikkelingen die ontstaan in gegoten metaal. Er is iets... dat trilt (en) fladdert onder je vingers als de zwakke plek in het hoofd van een kind dat nog niet hard is geworden... Bloed stroomt uit zijn twee neusgaten.

De vooruitgang in de moderne neurologie bewijst dat de Egyptenaren tot in detail de werking van het zenuwstelsel begrepen, de relatie tussen hersengebieden en de manier waarop deze gebieden de lichaamsfuncties aanstuurden.

Ebers Medische Papyrus

De datum van herkomst van de Ebers Medische Papyrus dateert van ongeveer 1555 v.Chr. Het wordt beschouwd als een handleiding voor het lesgeven in anatomie en farmacie. Het bevat 876 remedies en vermeldt 500 verschillende stoffen die bij medische behandelingen worden gebruikt.

De Ebers-Papyrus beschrijft de behandeling van en voorschriften voor maagklachten, hoesten, verkoudheid, beten, hoofdkwalen en ziekten, leverklachten, brandwonden en andere soorten wonden, jeuk, steenpuisten, cysten en dergelijke, klachten aan vingers en tenen, zalven voor wonden en pijnen in aderen, spieren en zenuwen, ziekten van de tong, kiespijn, oorpijn, vrouwenziekten, schoonheidsmiddelen, huismiddeltjes tegen ongedierte, twee boeken over hart en aderen, en diagnoses van tumoren.

Papyrus van Berlijn

De Berlijnse Papyrus is gedateerd tussen 1350 en 1200 v.Chr.

Het gaat over bevallingen en zuigelingen.

Het bevat een zwangerschapstest die erkende dat urine de zwangerschapsfactor droeg. Het vraagt om wat tarwe en wat gerst in haar urine te laten weken. Als de tarwe ontkiemt, zal het een jongen zijn; als de gerst ontkiemt, zal het een meisje zijn.

In 1963 ontdekte Ghalioungui dat hoewel urine van niet-zwangere vrouwen de groei van (moderne) gerst en tarwe verhinderde, het onmogelijk bleek om het geslacht van een ongeboren kind op te sporen uit de groeisnelheid van beide granen; mogelijk omdat de granen en de bodem in het oude Egypte allebei verschillend waren. Niettemin is het feit dat de Egyptenaren erkenden dat urine de zwangerschapsfactor met zich meebracht was opmerkelijk. De standaardisatie van betrouwbare urinetests voor zwangerschap vond pas in 1929 plaats.

Het is verbazingwekkend om te weten dat dit Egyptische recept zijn weg naar Europa heeft gevonden; want in een ingenieus boek uit de 17e eeuw schreef Peter Boyer:

Maak twee gaten in de grond, gooi gerst in de ene en tarwe in de andere, giet ze vervolgens in het water van de zwangere vrouw en bedek ze weer met aarde. Als de tarwe eerder opkomt dan de gerst, zal het een jongen zijn, maar als de gerst het eerst opkomt, moet je een dochter verwachten.

Er is ook een klein Engels boekje, genaamd De ervaren verloskundige, waarin dit recept in enigszins gewijzigde vorm verschijnt.

De Hearst-papyrus

Dit dateert uit ongeveer 1550 vGT en lijkt de richtlijn te zijn voor een praktiserend arts. Het bevat meer dan 250 recepten en spreuken en heeft een sectie over botten en beten, aandoeningen van vingers, tumoren, brandwonden en ziekten van vrouwen, oren, ogen en tanden.

 

4. Behandelingen en recepten

De oude Egyptenaren hadden volledige kennis van het gebruik van kruiden en natuurlijke therapieën, in die mate dat zij de procedure van het balsemen van de lijken van hun doden perfectioneerden – een prestatie die de moderne mens nog steeds niet kan overwinnen.

De verschillende voorschriften in de papyri van Ebers en Hearst, evenals in andere medische papyri, zijn tamelijk rationeel en bieden natuurlijke toepassingen voor de verlichting van symptomen. Deze voorschriften zijn het product van kennis van algemene fysiologische eigenschappen en de werking van planten, dieren en mineralen, evenals van het menselijk lichaam.

De Ebers-Papyrus alleen al bevat 876 remedies en vermeldt 500 stoffen die bij medische behandelingen worden gebruikt. Het geeft recepten voor veel remedies, zoals pleisters, balsems en zalven van plantaardige, minerale en ook dierlijke oorsprong.

De ingrediënten werden soms gemalen en soms gekookt of gemengd. Sommige werden door een stuk stof gezeefd of verdund met helder water, bier, wijn, olie of melk.

Van de Ebers-Papyrus, we leren dat een enkel recept maar liefst 35 stoffen kan bevatten.

Recepten werden in verschillende vormen gegeven; hetzij als drank, hetzij in de vorm van pillen, of als ontsmettingsolie of fermentatie. Sommige recepten werden ingeademd.

Ze wogen en maten hun recepten heel zorgvuldig.

Doseringen van medicijnen varieerden afhankelijk van de leeftijd, het gewicht en het geslacht van de patiënt.

Medische planten waren algemeen bekend. Medische planten die niet inheems waren in Egypte, werden geïmporteerd van buiten Egypte. Spar kwam uit Syrië en Klein-Azië. De scherpe hars was van onschatbare waarde als antiseptisch en balsemmateriaal. Sparrenolie werd gebruikt als anthelminticum en om geïnfecteerde wonden te reinigen. Uit Oost-Afrika kwam aloë, gebruikt om 'verkoudheid uit de neus te verdrijven', en kaneel, een essentieel ingrediënt in een zalf voor ontstoken tandvlees, en in wierook.

Een belangrijk bestanddeel van de meeste remedies was honing. Honing is zeer resistent tegen bacteriegroei. Het heeft ook een antibiotische werking vanwege de aanwezigheid van een bacteriedodend enzym remmen. In moderne onderzoeken is bewezen dat honing effectief is tegen stafylokokken, salmonella en candidabacteriën. Het wordt ook gebruikt voor de behandeling van chirurgische wonden, brandwonden en zweren, omdat het sneller geneest dan conventionele behandelingen.

Een ander bijenproduct, propolis (bijenlijm) genaamd, is een hard, harsachtig materiaal dat door bijen wordt gewonnen uit plantensappen en door bijen wordt gebruikt om scheuren in hun bijenkorven te dichten. Propolis heeft ook antibiotische en conserverende eigenschappen. Een kleine muis, die 3000 jaar geleden in een oud-Egyptische bijenkorf kroop, werd perfect geconserveerd aangetroffen, bedekt met propolis en zonder enig teken van ontbinding.

Bier wordt ook genoemd als middel waarmee veel medicijnen werden toegediend, en bier was een populaire en gezonde drank.

Ze kenden en gebruikten de voordelen van gist, pasten het rauw toe op steenpuisten en zweren en slikten het door om spijsverteringsstoornissen te verhelpen. Gist bevat vitamine B en antibiotica.

Eerder noemden we het gebruik van antibiotica om wonden of open zweren in het oude Egypte te behandelen.

Samenvattend: het oude Egypte was zeer geavanceerd en werd gewaardeerd om zijn medische producten, waarnaar Plinius in zijn geschriften regelmatig verwees.

Homerus, in de Odyssee, beschrijft de vele waardevolle medicijnen die Polydamna, de vrouw van Thonis, aan Helena gaf terwijl ze in Egypte was:

… een land waarvan de vruchtbare grond een oneindig aantal drugs produceert, sommige heilzaam en sommige verderfelijk; waar elke arts kennis bezit boven alle andere mannen.