Barcos egipcios y alta mar
1. General
El traslado de personas, minerales y bienes entre el Antiguo Egipto y otros lugares lejanos era mucho más extenso y común de lo que generalmente se imagina. Los mares no eran barreras, sino caminos elevados para el comercio internacional activo. Viajar por agua ha sido (y sigue siendo) la forma más eficaz, económica y segura de viajar tanto para personas como para mercancías. Los viajes por tierra complementan los viajes por agua para mercancías de gran tamaño.
Los antiguos egipcios tenían los medios para viajar en alta mar con una gran cantidad de barcos de alta calidad. También tenían el conocimiento geográfico para viajar en mar abierto. La evidencia muestra que sus medios y conocimientos les permitieron llegar a los países más lejanos de la tierra. Las siguientes páginas detallarán la riqueza de barcos de alta calidad y el conocimiento del Antiguo Egipto sobre los viajes en alta mar.
Anteriormente mostramos el conocimiento del Antiguo Egipto sobre las estrellas y la superficie de la Tierra (incluida el agua).
2. Los barcos egipcios
El antiguo Egipto tenía los medios, el conocimiento, el material y la experiencia para transportar personas y mercancías por mar y tierra. La calidad de los barcos del Antiguo Egipto fue verdaderamente reconocida y apreciada cuando el barco de Khufu (Keops) (4500 años de antigüedad) fue encontrado junto a la Gran Pirámide de Giza durante la década de 1970. Ese barco, ahora alojado en un museo junto a la Gran Pirámide, es superior y mucho más apto para navegar que la Santa María de Colón, el Mayflower o los barcos vikingos. La evidencia física es clara: los egipcios tenían los medios para viajar en alta mar. Los tamaños de barcos incluso más grandes que el de Keops se detallarán más adelante.
El barco de Keops
El barco de Keops es uno de los barcos antiguos más grandes encontrados hasta la fecha. El barco vikingo más largo encontrado en Europa medía unos 30 m [98,5 pies], mientras que el barco de Keops mide 43,4 m [142,5 pies] de largo. Tiene aproximadamente 5,9 m [19,4 pies] de ancho y 1,75 m [5,75 pies] de profundidad y un desplazamiento de más de 40 toneladas. La proa, formada en forma de haz de papiro, mide unos 6 m [20 pies] de altura. Su popa se eleva a 23 pies [7 m]. Su timón consta de dos enormes remos. El barco dispone de varios camarotes en su cubierta. Hay alguna evidencia de que el barco de Keops fue realmente utilizado en el agua. Las marcas causadas por la abrasión entre las cuerdas y la madera del barco todavía son claramente visibles en muchos lugares.
El barco consta de varias piezas de madera que se unen con cuerdas. Las cuerdas se encogen cuando están mojadas, mientras que la madera se expande cuando está mojada. Esta contracción y expansión proporcionó sellos herméticos y seguros y eliminó la necesidad de clavos metálicos. Este método de construcción de embarcaciones permitía a los antiguos egipcios desmontar la embarcación y transportar las piezas mientras viajaban por tierra, hasta llegar a una vía navegable segura y navegable. Esta ingeniosa técnica de construcción permitió a los antiguos egipcios viajar más hacia el interior. Numerosos papiros del Antiguo Egipto de todas las épocas dan testimonio de este método de viaje por tierra y agua.
Los antiguos egipcios eran famosos en toda la cuenca mediterránea por su construcción naval, aunque la madera necesaria para la carpintería a gran escala y la construcción de barcos no estaba disponible en Egipto. Los antiguos egipcios tenían una gran flota, como lo demuestran las enormes cantidades de madera que importaban de Fenicia. La necesidad de suministro de madera explica, al menos en parte, la importancia del asentamiento permanente (una especie de protectorado) que los egipcios tuvieron con los fenicios desde los primeros días del Reino Antiguo [c. 2575 a. C.].
Los egipcios construyeron toda una gama de embarcaciones prácticas y bien adaptadas a los diferentes usos, a la geografía y al clima, para el transporte tanto de pasajeros como de mercancías. Los barcos egipcios surcaban las aguas del Nilo y alta mar desde los tiempos más antiguos. Los barcos variaban enormemente en tamaño. Algunos de ellos eran enormes. Diodoro menciona uno, hecho de cedro y construido durante el reinado de Sesostris, que medía unos 140 m [450 pies].
Hace más de 5.000 años se conocían todo tipo de embarcaciones comerciales y militares que transportaban mercancías a las costas del norte de Gran Bretaña, Irlanda y Europa. Esto fue mucho antes de que los fenicios se convirtieran en marinos en el primer milenio a.C.
Velero de la reina Hatshepsut en
el viaje a punt
En los primeros tiempos, la construcción de barcos se realizaba ampliamente. Incluso bajo el Imperio Antiguo [2575-2150 a. C.], se construían barcos de grandes dimensiones; por eso, oímos hablar de un barco ancho de madera de acacia, de 60 codos de largo y 30 codos de ancho. . . es decir, casi 30,5 m [100 pies] de largo y 15,25 m [50 pies] de ancho; y saber que un barco de este inmenso tamaño se armó en 17 días.
Barco grande con vela, doble mástil y
muchos remeros. En una tumba en Kom Ahmar,
encima de Minya
Las imágenes bajo el Reino Antiguo representan varios tipos de barcos, como barcos cuadrados, barcos de popa, remolcadores, etc. Cada tipo es adecuado para determinadas funciones/situaciones. Se utilizaron varios tipos de barcos en puertos como el Canopus (anterior a Alejandría), para adaptarse a las operaciones portuarias. Además de los buques de carga, había pequeñas embarcaciones especiales que se utilizaban para transportar cargas más pequeñas.
Algunos cargueros muy grandes se utilizaban para transportar grano, piedra, ladrillos e incluso los gigantescos obeliscos, que eran tallados en un solo bloque en las canteras de Asuán y luego transportados por el río hasta el lugar del templo en Luxor y otros lugares.
Casi todos los barcos se construyeron para poder adaptarse tanto a la navegación como al remo. Cuando era imposible navegar (por vientos contrarios o por canales de navegación en calma), los marineros utilizaban técnicas de remolque de líneas de remolque y embarcaciones más pequeñas. Los buques destinados a transportar grandes cargas eran remolcados por hombres u otros buques porque eran demasiado pesados para un movimiento independiente. Por lo tanto, incluso durante el Imperio Antiguo, la mayoría de los barcos disponían de un poste resistente al que atar una cuerda de remolque. Muchos remolcadores estaban provistos de postes cortos perpendiculares en ambos extremos para el cable de remolque. Se gobernaban, como todos los barcos del Reino Antiguo, mediante largos remos. Este tipo de embarcaciones se empleaban para el transporte de bloques (podían transportar pesos enormes) desde las canteras.
Remolcador [c. 2400 a. C.], El caja de listones
almacena artículos frágiles durante
transporte
Los timones de la mayoría de los barcos del Antiguo Egipto, desde la época del Imperio Antiguo, consistían en dos enormes remos de dirección.
A lo largo de la historia egipcia, la mayoría de los barcos estaban decorados y adornados en la parte delantera con grandes pinturas. La popa parecía una gigantesca flor de loto; la pala del remo del timón parecía un ramo de flores; y el pomo en la parte superior tenía la forma de la cabeza de un neter (deidad).
Los antiguos egipcios también tenían una huida naval, cuyo tamaño variaba según las necesidades defensivas en alta mar durante las diferentes épocas de la historia del Antiguo Egipto. Se construyeron barcos especiales expresamente para la guerra. Tanto Heródoto como Diodoro mencionan la flota de barcos largos, o barcos de guerra, equipados por Sesostris en el Golfo Arábigo. Eran 400 y hay muchas razones para creer que el comercio y los medios para protegerlo con barcos de guerra existían allí al menos ya en la XII Dinastía, hace unos 4.000 años.
Barco egipcio desde el medio Reino
Las galeras (barcos de guerra) empleadas para proteger a la flota comercial que viajaba de la piratería marítima fuera de Egipto diferían de las del Nilo. Eran más bajos en proa y popa. A cada lado había un alto baluarte de madera a lo largo de toda la longitud del barco. Protegía a los remeros de los misiles del enemigo. Los mangos de los remos pasaban por una abertura en la parte inferior.
3. Principales puertos costeros egipcios
Los barcos comerciales y navales contaban con varios puertos, puntos de referencia, marcadores de agua, instalaciones de carga y descarga, suministros de agua dulce, estaciones de confort y servicios/necesidades. Se proporcionaron varias carreteras, junto con estaciones de suministro, entre los puertos marítimos y los centros poblados a lo largo del Nilo.
La ubicación estratégica de las vías fluviales de Egipto facilitó el comercio entre los (entonces) tres continentes activos de Europa, África y Asia. Los canales de navegación artificiales permitieron el acceso entre el mar Mediterráneo en Canopus (Alejandría) y el canal navegable del río Nilo. Otro canal navegable conectaba el Nilo con el extremo norte del Golfo de Suez, lo que permitía el acceso al Mar Rojo, África, India y el Lejano Oriente.
Además de los frecuentes puertos a lo largo del río navegable Nilo, había/hay puertos importantes a lo largo de las costas egipcias tanto del Mar Rojo como del Mar Mediterráneo. Estos puertos permitían el transporte de mercancías y personas desde y hacia todos los continentes.
[Un extracto de Antiguo egipcio: cultura revelada, segunda edición por Moustafa Gadalla]
https://egyptianwisdomcenter.org/product/la-cultura-revelada-del-antiguo-egipto/
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