Os navios egípcios e o alto mar

1. Geral

A transferência de pessoas, minerais e bens entre o Antigo Egito e outros lugares distantes era muito mais extensa e comum do que geralmente se imagina. Os mares não eram barreiras, mas estradas principais para o comércio internacional activo. Viajar por água tem sido (e continua a ser) a forma mais eficaz, económica e segura de viajar tanto para pessoas como para mercadorias. As viagens terrestres complementam as viagens marítimas para mercadorias grandes/grandes.

Os Antigos Egípcios tinham meios para viajar em alto mar com um grande número de navios de alta qualidade. Eles também tinham conhecimento geográfico para viajar em mar aberto. A evidência mostra que os seus meios e conhecimentos lhes permitiram chegar aos países mais distantes da terra. As páginas a seguir detalharão a riqueza de navios de alta qualidade e o conhecimento do Antigo Egito sobre viagens em alto mar.

Anteriormente mostramos o conhecimento do Antigo Egito sobre as estrelas, bem como sobre a superfície da Terra (incluindo a água).

 

2. Os navios egípcios

O Antigo Egito tinha os meios, o conhecimento, os materiais e a experiência para transportar pessoas e mercadorias por mar e terra. A qualidade dos navios egípcios antigos foi verdadeiramente reconhecida e apreciada quando o barco Khufu (Quéops) (4.500 anos) foi encontrado próximo à Grande Pirâmide de Gizé durante a década de 1970. Esse barco, agora instalado num museu próximo à Grande Pirâmide, é superior e muito mais em condições de navegar do que o Santa Maria de Colombo, o Mayflower ou os navios dos Vikings. A evidência física é clara: os egípcios tinham meios para viajar em alto mar. Os tamanhos de navios ainda maiores que os de Khufu serão detalhados mais tarde.

Barco de Khufu

O barco de Khufu é um dos maiores navios antigos encontrados até hoje. O barco Viking mais longo encontrado na Europa tinha cerca de 30 m [98,5 pés], enquanto o barco de Khufu tem 43,4 m [142,5 pés] de comprimento. Tem cerca de 5,9 m de largura e 1,75 m de profundidade e tem um deslocamento de mais de 40 toneladas. A proa, formada no formato de um feixe de papiro, tem cerca de 6 m de altura. Sua popa sobe para 23 pés [7 m]. Seu leme consiste em dois remos enormes. O barco possui diversas cabines em seu convés. Há algumas evidências de que o barco de Khufu foi realmente usado na água. Marcas causadas pela abrasão entre os cabos e a madeira da embarcação ainda são claramente visíveis em muitos locais.

O barco é composto por vários pedaços de madeira que são presos por cordas. As cordas encolhem quando molhadas, enquanto a madeira se expande quando molhada. Esse encolhimento e expansão proporcionaram vedações firmes e seguras e eliminaram qualquer necessidade de pregos de metal. Este método de construção de barcos permitiu aos Antigos Egípcios desmontar o barco e carregar as peças enquanto viajavam por terra, até chegarem a um curso de água seguro e navegável. Esta engenhosa técnica de construção permitiu que os antigos egípcios viajassem mais profundamente para o interior. Numerosos papiros egípcios antigos de todas as épocas testemunham este método de viagem terrestre/aquática.

Os Antigos Egípcios eram famosos em toda a Bacia do Mediterrâneo pela sua construção naval, embora a madeira necessária para a carpintaria em grande escala e para a construção de barcos não estivesse disponível no Egipto. Os Antigos Egípcios tinham uma grande frota, como fica evidente pelas enormes quantidades de madeira que importaram da Fenícia. A necessidade de fornecimento de madeira explica, pelo menos em parte, a importância do assentamento permanente – uma espécie de protetorado – que os egípcios tiveram com os fenícios desde os primeiros dias do Império Antigo [c. 2575 AC].

Os egípcios construíram toda uma gama de barcos práticos, bem adaptados aos diferentes usos e à geografia e ao clima, para o transporte tanto de passageiros como de mercadorias. Os navios egípcios percorreram as águas do Nilo e o alto mar desde os tempos mais antigos. Os navios variavam enormemente em tamanho. Alguns deles eram enormes. Diodoro menciona um, feito de cedro e construído durante o reinado de Sesóstris, que media cerca de 140 m [450 pés].

Todos os tipos de embarcações comerciais e militares eram conhecidos há mais de 5.000 anos, transferindo mercadorias para a costa norte da Grã-Bretanha, Irlanda e Europa. Isso foi muito antes de os fenícios se tornarem marinheiros no primeiro milênio aC.

Barco à vela da Rainha Hatshepsut em
a viagem para Punt

Nos primeiros tempos, a construção de barcos era amplamente realizada. Mesmo sob o Império Antigo [2575–2150 a.C.], os barcos eram construídos de grandes dimensões – assim, ouvimos falar de um navio largo de madeira de acácia, com 60 côvados de comprimento e 30 côvados de largura. . . ou seja, quase 30,5 m [100 pés] de comprimento e 15,25 m [50 pés] de largura; e saiba que um barco desse tamanho imenso foi montado em 17 dias.

Grande barco com vela, mastro duplo e
muitos remadores. Em uma tumba em Kom Ahmar,
acima de Minya

As imagens do Império Antigo representam vários tipos de barcos, como barcos quadrados, barcos de popa, rebocadores, etc. Cada tipo é adequado para determinadas funções/situações. Vários tipos de barcos foram utilizados em portos como Canopus (pré-Alexandria), para atender às operações portuárias. Além dos navios de carga, havia pequenas embarcações especiais que serviam para transportar cargas menores.

Alguns cargueiros muito grandes foram usados para transportar grãos, pedras, tijolos e até mesmo os gigantescos obeliscos, que foram escavados em um único bloco nas pedreiras de Assuã e depois transportados pelo rio até o local do templo em Luxor e em outros lugares.

Quase todos os barcos foram feitos para serem adaptáveis tanto à navegação como ao remo. Quando a navegação era impossível (por ventos contrários ou por canais de navegação calmos), os marinheiros utilizavam técnicas de reboque de cabos de reboque e barcos menores. Os navios destinados ao transporte de grandes cargas eram rebocados por homens ou por outros navios porque eram pesados demais para um movimento independente. Portanto, mesmo durante o Império Antigo, a maioria dos navios contava com um poste forte para amarrar uma corda de reboque. Muitos rebocadores foram equipados com postes perpendiculares curtos em ambas as extremidades para o cabo de reboque. Eram dirigidos, como todas as embarcações do Império Antigo, por meio de longos remos. Esse tipo de embarcação era empregada no transporte de blocos (que podiam carregar pesos enormes) das pedreiras.

Rebocador [c. 2400 aC], O caixa de ripa
armazena itens quebráveis durante
transporte

Os lemes da maioria dos navios egípcios antigos, desde a era do Império Antigo, consistiam em dois enormes remos de direção.

Ao longo da história egípcia, a maioria dos barcos foram decorados e adornados na parte dianteira com grandes pinturas. A popa lembrava uma gigantesca flor de lótus; a lâmina do remo lembrava um buquê de flores; e o botão no topo foi moldado na cabeça de um neter (divindade).

Os Antigos Egípcios também tinham uma frota naval, cujo tamanho variava de acordo com as necessidades defensivas em alto mar durante as diferentes épocas da história do Antigo Egito. Barcos especiais foram construídos propositadamente para a guerra. Heródoto e Diodoro mencionam a frota de navios longos, ou navios de guerra, equipados por Sesostris no Golfo Pérsico. Eram 400, e há todos os motivos para acreditar que o comércio e os meios de protegê-lo com navios de guerra já existiam lá pelo menos já na 12ª Dinastia, cerca de 4.000 anos atrás.

Barco Egípcio do Meio Reino

As galeras (navios de guerra) empregadas para proteger a frota comercial itinerante da pirataria marítima fora do Egito diferiam daquelas do Nilo. Eles eram mais baixos na cabeceira e na popa. De cada lado havia um alto baluarte de madeira ao longo de todo o comprimento do navio. Protegeu os remadores dos mísseis do inimigo. Os cabos dos remos passavam por uma abertura na parte inferior.

 

3. Principais portos costeiros egípcios

Os navios comerciais e de guerra eram servidos por diversos portos, marcos orientadores, marcadores de água, instalações de carga e descarga, abastecimento de água doce, postos de conforto e comodidades/necessidades. Várias estradas, juntamente com estações de abastecimento, foram fornecidas entre os portos marítimos e os centros povoados ao longo do Nilo.

A localização estratégica das vias navegáveis do Egito facilitou o comércio entre os (então) três continentes ativos: Europa, África e Ásia. Canais de navegação artificiais permitiram o acesso entre o Mar Mediterrâneo em Canopus (Alexandria) e o canal navegável do Rio Nilo. Outro canal navegável ligava o Nilo ao extremo norte do Golfo de Suez, o que permitia o acesso ao Mar Vermelho, à África, à Índia e ao Extremo Oriente.

Além dos portos frequentes ao longo do navegável Rio Nilo, havia/há portos significativos ao longo das costas egípcias do Mar Vermelho e do Mar Mediterrâneo. Esses portos permitiam o transporte de mercadorias e pessoas de e para todos os continentes.

 

[Um trecho de Antigo Egípcio: Cultura Revelada, Segunda Edição por Moustafa Gadalla]
https://egyptianwisdomcenter.org/product/a-cultura-do-antigo-egito-revelada/

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